W czasie Świąt Bożego Narodzenia Brytyjczycy są zachęcani do zachowania dystansu społecznego, „uderzając łokciami” w krewnych, zamiast ich ściskać.
Czołowy wirusolog udzielił porady po tym, jak nowe dane rządowe sugerują, że liczba przypadków krztuśca wzrosła o 250 procent w porównaniu z rokiem ubiegłym.
Patrząc na rok 2023 do końca listopada, dane brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) ujawniły 1141 podejrzanych przypadków w Anglii i Walii.
To ponad dwukrotnie więcej niż 450 w tym samym okresie 2022 r. i 454 w tym okresie w 2021 r., co oznacza wzrost o około 250%.
W rozmowie z „The Sun” profesor Richard Tedder, były kierownik Katedry Wirusologii na University College London (UCL), ostrzegł , że w okresie świąt Bożego Narodzenia liczba przypadków zakażenia prawdopodobnie wzrośnie jeszcze bardziej, ponieważ ludzie częściej niż zwykle przebywają w towarzystwie.
He said: „Ludzie powinni zadbać o zaszczepienie się i rozważyć użycie masek, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się [krztusca].
„Mogliby także przyjąć zasadę „zakazu przytulania i całowania” i witać się łokciami”.
Eksperci twierdzą, że wzrost liczby przypadków może wynikać z ograniczeń wprowadzonych podczas pandemii Covida, takich jak noszenie maseczek i higiena rąk.
Profesor Helen Bedford, ekspert ds. zdrowia publicznego dzieci na UCL, powiedziała: „W przypadku krztuśca, podobnie jak w przypadku innych infekcji, liczba zachorowań znacznie spadła ze względu na środki w zakresie zdrowia publicznego wprowadzone w związku z Covid-19.
„Obecnie obserwujemy wzrost liczby przypadków innych infekcji”. Prof Beate Kampmann z London School of Hygiene and Tropical Medicine dodała: „Wzrost liczby przypadków może wynikać z opuszczania wizyt na szczepienia, prawdopodobnie w czasie pandemii.
„Ciężkiej chorobie można prawie całkowicie zapobiec, jeśli matka zostanie zaszczepiona w czasie ciąży, a jej przeciwciała ochronne dotrą do dziecka przez łożysko i chronią je do czasu, aż dziecko otrzyma szczepionkę.
„Dlatego ważne jest, aby każdy przejrzał swoją książeczkę szczepień, aby sprawdzić, czy nie przegapił szczepionki, którą podaje się podczas rutynowych szczepień u dzieci i kobiet w ciąży”.
Infekcja bakteryjna, znana jako krztusiec i 100-dniowy kaszel ze względu na długotrwałe objawy, może powodować silny kaszel, który może prowadzić do wymiotów i złamań żeber. Przed szczepionkami krztusiec zabijał tysiące dzieci rocznie.
Na początku tego roku rząd nalegał, aby kobiety w ciąży zaszczepiły się przeciwko krztuścowi, ponieważ liczba szczepień spadła do najniższego od siedmiu lat poziomu 61,5%.
Szczególnie niski jest zasięg w przypadku Londynu, wynoszący zaledwie 41,4%. U dzieci poniżej szóstego miesiąca życia chorych na krztusiec występuje zwiększone ryzyko zapalenia płuc i drgawek.
Szczepionka przeciw krztuścowi jest podawana dzieciom w wieku 8, 12 i 16 tygodni wraz z pięcioma innymi szczepionkami oraz jako część dawki przypominającej cztery w jednym dzieciom w wieku przedszkolnym w wieku trzech lat i czterech miesięcy.
